안동시는 지난 6월 27일(금) 안동국제컨벤션센터에서 국립경북대학교(총장 정태주), (사)한국디지털웰니스협회(회장 최희윤), K-BioX(대표 리시연)와 함께 ‘안동 웰니스산업 활성화를 위한 업무협약’을 체결하고, 지역의 미래 전략산업 발전을 위한 상호 협력방안을 논의했다.

웰니스는 ‘웰빙(Well-being)’과 건강을 뜻하는 ‘피트니스(Fitness)’의 합성어로, 인간의 신체적․정신적․사회적 안녕을 추구하는 활동을 뜻한다. 고령화와 건강에 대한 관심이 높아지는 현대사회에서 급속도로 성장하고 있는 분야로, 최근에는 AI, IoT, 생명과학기술 등 첨단 기술과 융합되며 새로운 고부가가치 산업군으로 확대되고 있다.

안동시는 고도화되는 웰니스산업의 트렌드에 발맞춰, 지역이 보유한 전통문화와 정신문화 등 인문학적 자산에 디지털과 바이오 기술을 융합해 도시의 미래 경쟁력을 확보하겠다는 전략적 의지를 담아 이번 협약을 추진했다.

이번 협약에 따라 네 기관은 △디지털웰니스 산업의 체계적 육성과 지속 가능한 발전 기반 마련 △AI 기반 헬스케어, 첨단 재생의료, 백신 등 첨단바이오 기술 관련 정보 교류 및 인재 네트워크 구축 △글로벌 인재양성, 취․창업 지원 및 정주기반 마련 등 지역발전을 위한 혁신생태계 조성 등에 적극 협력할 계획이다.

이번 협약에 참여한 (사)한국디지털웰니스협회는 디지털 기술을 활용한 건강증진과 웰니스산업 발전을 선도하는 전문 단체로서, 연구개발 사업 발굴과 성과 활용, 글로벌 경쟁력 강화를 위한 전문 인력 양성 및 혁신기업 육성 등을 통해 디지털웰니스 생태계 활성화를 주도하고 있다.

K-BioX는 2020년 미국 스탠퍼드대학 BioX 소속 한인 생명과학자들을 중심으로 설립된 글로벌 민간 비영리 학술 커뮤니티로, 현재 북미․유럽․아시아 등 전 세계 20여 개국에서 1만 4천여 명의 회원이 활동 중이다. 앞으로 안동과의 협력을 통해 연구, 멘토링, 학술교류 등 다양한 협업을 추진할 예정이다.

협약식에 이어 열린 ‘디지털웰니스 기반 안동 MICE 활성화 워크숍’에는 지역 산학연 관계자 50여 명이 참석해 안동의 문화자산과 첨단기술 융합전략, 국제행사 유치 가능성, 지역관광 연계 방안 등을 폭넓게 논의했다.

권기창 안동시장은 “이번 협약은 안동이 가진 철학적 정체성과 첨단 기술을 융합해 지역 인재를 양성하고, 웰니스산업뿐 아니라 지역 경제 전반에 새로운 활력을 불어넣는 전환점이 될 것”이라며, “안동이 글로벌 경쟁력을 갖춘 웰니스 산업도시로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.